A for archaism…
or anachronism… Georges Brassens savored “words that mean something”. He added: “Today, we are in the midst of confusion and the inflation of language”. Nostalgic for an art of the verb, new terminologies made him exclaim: “I hate new words!”
In his texts, the poet draws from multiple sources of language: old French, classical language, ancient and contemporary slang. He makes them cohabit, telescope and merge in a colorful jargon, a syntax of which he is the exclusive linguist.
The following pages list some singular terms in a love dictionary: terms representative of his thought, improbable phrases, allegorical and mythological invocations, an illustrated primer of the Brassens dialect..
The author of The Pornographe
(1958) wrote in this song:
Aujourd’hui que mon gagne-pain
C’est d’parler comme unturlupin,
Je n’pense plus « merde », pardi !
Mais je le dis.
In the Middle Ages, Turlupin
was the name given to members of a community that spread through France, Germany and the Netherlands, self-proclaimed brothers and sisters of the free spirit. Their rebellion against the established church and their ways of life (nudity, free love, opposition to established ecclesiastical powers) advocated an ideal of poverty. According to this doctrine of the Free Spirit, it is by freeing oneself from all obstacles and from the superfluous that one could know bliss from earthly life. A spiritual licentiousness where charity merges with carnal love, and which was consumed without restriction within the brotherhood.
A few centuries later, the word turlupin
has evolved and no longer concerns anyone whose writings or words are of dubious, grotesque taste. But in our Sète poet, we find this old form of free spirit carried over the shoulder. And his livelihood, which he offers us as an inheritance, lights us up like a lightship.
The jabs, which he unleashes in bursts, well deserved a glossary, an arsenal of benevolent glosses. And to clarify a turn or an obscure image, a few comments highlighted, mirroring the excerpts of songs from which they come, rather than exiled, repressed at the end of the book.
Song was the very first form of poetry and literature. The Iliad and the Odyssey, dear to the prank of the song, are moreover divided into songs and not into chapters. Thus, poetry is born from orality. As Paul Valéry, the other great poet from Sète, writes, "for a long time, the human voice was the basis and condition of literature".
The script writing used in this collection comes from Brassens' own handwriting. Drawn from the manuscripts of his poems, this typography wishes to revive this voice of which his friend René Fallet wrote that
“it pierces the croaking of all these frogs from the record and elsewhere. A voice in the form of a black flag, a dress drying in the sun, a punch on the kepi, a voice that goes to strawberries, to a fight and… to the hunt for butterflies…”
Jean-Renaud Cuaz
Various flatteries from our readers
Un excellent livre qui sort des sentiers battus, des poncifs et des images toutes faites. Une analyse amusante du vocabulaire, du génie et de la poésie de Brassens par un amoureux du verbe et des sons.
Il fallait y penser et il fallait oser décrypter tous les textes pour y trouver les références les plus secrètes de l'auteur. Jean-Renaud Cuaz s'y emploie de façon ludique, comme s'il faisait une simple promenade à travers les mots, les moins usités et les plus imagés de la langue française, ceux qui déclenchaient, en les employant, sous sa moustache en broussaille, le fameux sourire complice et coquin de celui qui vient de faire un bon tour...
YVES MARCHAND, ancien Député-Maire de Sète
Compagnons de la réjouissance,
Frappez-vous d’allégresse la panse,
De cajoler un ouvrage bien tanné,
Qui revigore le langage suranné.
Gagnez sans plus tarder l’habitacle,
Chaussez, ajustez vos bésicles,
Foulez aux pieds les pâles écrans,
Nourrissez-vous de ce jargon d’antan
Par la confrérie des gueux regroupé
Et gardez-vous bien des cachots épais.
FRANÇOIS VILLON (1431 – 1463 ?)
Amis lecteurs, qui ce livre lisez,
Dépouillez-vous de toute affection ;
Et le lisant ne vous scandalisez.
Il ne contient mal ni infection.
Vrai est qu’ici peu de perfection
Vous apprendrez, si non en cas de rire :
Autre argument ne peut mon coeur élire.
Voyant le deuil qui vous mine et consomme,
Mieux est de ris que de larmes écrire :
Pour ce que rire est le propre de l’homme.
FRANÇOIS RABELAIS (1483 ou 1494 – 1553)
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L’ŒUVRE DU TEMPS Sète, le 10 juillet 2025 Je veux parler du temps de la destruction gratuite. Ici une affiche mémorielle, là un élan bienveillant pour la promotion de l’histoire locale. Certes, le temps fait son œuvre et nous assène à tous les temps que rien ne dure. Que des valeurs humaines partent à vau l’eau, entrainées par des rivalités internes, des convoitises parmi les plus funestes. Une société d’études historiques voit son Conseil d’administration, réduit comme peau de chagrin à quatre membres, voter l’exclusion d’un président pourtant soutenu par une communauté réduite au silence. Une présidence qui s’est efforcée pendant ces 18 mois de monter avec son équipe de beaux projets. Un vote couperet avant que ne soit proposé l’élargissement du Conseil et du Bureau afin de donner plus de voix aux membres de la Sehsser. Ce déploiement n’a pu se faire, ces nouvelles voix ne pourront se faire entendre. L’ancien président qui a mené l’accusation et les arguments à charge, montre par là qu’il n’a jamais voulu céder les reines à une nouvelle gouvernance plus ouverte et déployée, à l’image des affiches exposées dans nos rues pour les 80 ans de la libération de notre île décidément bien singulière. Jean-Renaud Cuaz, Président de la Sehsser 2024-2025
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FRANCK JALLEAU (1962-2025) Le N d’ANCT est parti. N comme Nieul-sur-l’Autise où Franck a vu le jour en 1962. Ses origines vendéennes feront dire à José Mendoza, l’un de nos professeurs un brin souverainiste, qu’il ne démériterait pas à avoir un peu plus de sang chouan. La typographie française a perdu ce 13 avril un de ses apôtres, la gravure lapidaire, un de ses artisans les plus prolifiques. Nous étions 4 mousquetaires à l’Atelier National de Création Typographique (ANCT devenu ANRT) en 1986. L’année précédente, Franck avait étrenné nos tables à dessin et inauguré le programme de réhabilitation de la typographie française. Le benjamin du quarteron en était pourtant le grand frère, animant nos fins de journée avinées aux abords de l’Imprimerie Nationale, sous le regard bienveillant de Gutenberg qui nous toisait de son regard de bronze et semblait, on l’aurait juré, opiner du chef. Un caractère bien trempé, ciselé par une passion pour la capitale romaine, dont Franck vantait à s’en arracher les cheveux la perfection millénaire. C’est à coup de maillet sur un ciseau magique qu’il ravinait la pierre avec une assurance confondante. Franck creusa son sillon avec un même aplomb au service de projets humanitaires. En témoignent les parvis du Trocadero à Paris et des Nations Unies à New York. Allez leur/lui rendre hommage en foulant leurs dalles gravées de ces capitales immuables. Lui n’a sans doute pas eu le temps de graver la sienne là où il va reposer. Nul doute qu’un de ses disciples aura répondu à l’appel pour lui offrir une stèle digne de son œuvre. Avec gravées deux dates bien trop rapprochées, à notre goût. Quand il trouvait le temps, il partait à Nieule restaurer sa tanière, une vieille demeure faite évidemment de pierres qu’il taillait et montait avec l’aide d’anciens protes devenus potes, prêts à se retrousser les manches pour lui et Sylvie. Une copine qu’il avait embarquée en mobylette à un âge où on jouait au flipper. Elle l’accompagnera jusqu’à son dernier souffle. Il y avait chez Franck une rectitude dans ses choix intimes autant que professionnels, que rien ne pouvait distraire. L’enseignement sera la pierre angulaire d’une vie entièrement dédiée au partage d’un savoir-faire acquis à la force du poignet. De l’école Estienne à ses ateliers de gravure lapidaire, on aurait suivi ce gourou jusqu’au précipice. Il inspirait la confiance et un respect dont se parent les vétérans du métier. Franck n’aura pas eu besoin d’atteindre cet âge canonique pour entrer dans l’Histoire. Mais on aurait bien aimé qu’il s’en approchât. À Sylvie, Baptiste et Alice, mes tendres et affectueuses pensées. À Franck, la douloureuse gratitude d’avoir côtoyé une belle âme. Jean-Renaud
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Un peu d’histoire… Une page méconnue de l’histoire du port de Sète nous amène à… Fécamp, en Seine-Maritime. En 1855, trois groupements d’armateurs sétois y possédaient le quart de la flotte fécampoise des morutiers armés pour la pêche au large de Terre-Neuve. Les ketchs et autres bricks, une fois leurs cales remplies, mettaient le cap sur le détroit de Gibraltar pour décharger leur cargaison de morues dans le port de Sète. Le poisson y était salé et séché, dans une région riche en sel. Les bateaux repartaient ensuite vers Fécamp, les cales remplies cette fois de vin du Languedoc et de sel destiné au commerce. Ce négoce prospéra jusqu’à la guerre franco-prussienne de 1870 qui marqua un coup d’arrêt fatal. Les derniers morutiers sétois de Fécamp sont désarmés en 1890. Mais l’activité perdurera quelques dizaines d’années dans le port de Sète. À BORD DE L’AMADEUS Ce ketch aurique* est le plus vieux gréement amarré dans le port de Sète. Il fut mis à l’eau le 17 juillet 1910, sous le nom d’Agatha pour la pêche à la morue. Jean-Christophe Causse, son propriétaire depuis 1989, l’a acheté à une association de musiciens qui avait rebaptisé leur navire en hommage à Mozart. Bienvenue à bord ! Amarré au cœur de la cité portuaire, le long du quai de la République, sur le canal Maritime, l’Amadeus vous tend sa passerelle entre les ponts de Tivoli et de la Victoire, entre mer et étang. Les mille vies que ce porte-étendard des expéditions morutières a connues feront l’objet de débats animés programmés tout le long de l’année. Les deux ponts du morutier, couvert à l’arrière, ouvert à l’avant, vous accueilleront pour des tables rondes, des dégustations de produits du terroir. * Voilier à deux mâts dont le grand mât est situé à l’avant. Ketch vient du mot anglais catch, signifiant prendre au sens de prise de pêche. Le gréement aurique de l’Amadeus comprend 6 voiles : mât d’artimon (une voile aurique et un flèche), mât principal (une voile aurique et un flèche) et sur le beaupré (trinquette et foc).
LES RENDEZ-VOUS CULTURELS DE MARS Rencontrer, voir, lire, écouter et ne rien rater dans les semaines à venir
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